Si le port morbihannais s’est imposé ces dernières années comme un lieu incontournable pour la voile mondiale, c’est en toute logique que le World Sailing l’a choisi pour accueillir la première édition des Championnats du Monde de Course au Large en double mixte, du 24 septembre au 1er octobre… Un nouveau challenge logistico-sportif qui propulse un peu plus Lorient sur le devant de la scène internationale.
Japonais, grec, espagnol ou encore hindi : de mémoire de marin, jamais on n'avait entendu parler autant de langues différentes sur un même ponton de Lorient La Base ! Et pour cause… ces derniers jours, pas moins de 22 équipages de 16 nations différentes ont débarqué dans la cité bretonne, bien décidés à faire briller leur drapeau sur cette nouvelle épreuve mondiale, qui s’annonce particulièrement disputée !
Dès mardi 24 septembre, Lorient Grand Large, en partenariat avec la Fédération Française de Voile, le Yacht Club de France et le Royal Ocean Racing Club (RORC), et avec le soutien de Cap-Regatta et des chantiers Multiplast et Jeanneau, donnera en effet le coup d’envoi de ce nouveau Championnat du Monde, impulsé par l’instance internationale du World Sailing. Avec derrière, un enjeu de taille : faire entrer la course au large aux Jeux Olympiques de 2032 en Australie !
C’est peu dire que les navigateurs et navigatrices du monde entier en rêvent, si bien que les candidatures ont abondé pour participer à ce premier événement. Au final, 22 binômes mixtes s’affronteront sur un même bateau, le Sun Fast 30 One Design, un monocoque de 10,4 m 100 % français, dessiné par le cabinet d’architectes VPLP Design et construit par les chantiers Jeanneau et Multiplast. Conçu à partir d’une résine recyclable, il illustre parfaitement l’ambition du secteur nautique d’innover en matière de durabilité.
Une semaine de compétition, trois courses
Dans l’incroyable terrain de jeu nautique formé par les côtes bretonnes, la première épreuve, la “Département du Morbihan Race”, débutera mercredi 25 septembre, avec au menu un sprint nocturne d’une douzaine d’heures pour départager onze duos concurrents.
La seconde course éliminatoire, la “Région Bretagne Race”, sera lancée jeudi 26 septembre avec les onze équipages restants, pour une arrivée prévue le lendemain au matin. Les parcours seront déterminés au dernier moment par la direction de course, en fonction des conditions météorologiques, qui s’annoncent d’ores et déjà ventées en ce début d’automne breton.
À l’issue de ces deux épreuves, les dix finalistes prendront le départ dimanche 29 septembre de la “Lorient Agglomération final race”. Près de deux jours de navigation attendront alors les marins, sur une boucle engagée qui pourrait les emmener jusqu’aux îles Scilly et aux confins de la Manche, sous réserve là encore des conditions météorologiques. Les vainqueurs sont attendus à partir de mardi 1er octobre au matin, et seront consacrés lors d’une remise des prix officielle dans la soirée.
Les équipages français parmi les favoris
Qui pourrait s’imposer à la barre de ce nouveau bateau, sur lequel l’ensemble des concurrents n’a pu s’entraîner que quelques heures seulement ? Si les redoutables Britanniques et l’équipage suédois sont attendus au tournant, les deux duos français font eux aussi partie des favoris ! On retrouvera en effet sur le plan d’eau deux tandems bien connus des passionnés de course au large, avec Elodie Bonafous associée à Basile Bourgnon, ainsi que Charlotte Yven avec Loïs Berrehar. Soit, respectivement les 8e, 7e, 5e et 2e de la Solitaire du Figaro 2024, excusez du peu…
Mais à y regarder de plus près dans la liste des concurrents, d’autres marins sont loin d’être des inconnus à La Base. On retrouve ainsi les Belges de nationalité mais lorientais d’adoption Jonas Gerckens, Djemila Tassin, ainsi que Timothée Deplasse, ou encore l’Uruguayen Federico Waksman, vainqueur de la Mini-Transat 2023 ! Preuve, s’il était encore nécessaire d’en trouver, que sur la planète course au large, une langue tend assurément à s’imposer… le lorientais !
Ils ont dit :
Jean-Philippe Cau, président de Lorient Grand Large : « Cet événement va renforcer la position de Lorient en tant que destination de choix pour les passionnés de voile du monde entier, et prouver tout notre savoir-faire logistique pour organiser des événements de haut niveau ! »
David Graham, directeur général de World Sailing : « Développer la course au large au niveau mondial est une priorité dans les ambitions de World Sailing. Ce nouvel événement sportif, dont la première édition se tient à Lorient, s’annonce vraiment passionnant à suivre et pourra, à terme, rendre la discipline plus accessible, plus durable et plus respectueuse de l'environnement. »