Le scénario fut digne d’un film d’action aux innombrables rebondissements ! Pour 65 secondes seulement, les marins britanniques Maggie Adamson et Cal Finlayson ont remporté la « Lorient Agglomération Race », arrachant le titre de champions du monde de course au large en double mixte au nez et à la barbe des deux équipages français, qui complètent le podium.
C’est une finale qui pourrait assurément figurer dans les annales de la course au large, et s’est conclue par une chaleureuse remise des prix, mardi 1er octobre, à la Cité de la Voile lorientaise ! En vingt-sept heures seulement, la régate a condensé tout ce qui fait le sel de cette discipline qui requiert autant la force et l’endurance physique que la résistance mentale, et que l’instance internationale du World Sailing aimerait faire entrer, en 2032, aux Jeux Olympiques de Brisbane.
Partis lundi 30 septembre dans des bourrasques de plus de 30 noeuds et une mer très formée, les dix équipages de la finale du Championnat du Monde de Course au Large en Double mixte se sont battus avec ardeur tout au long de cette boucle bretonne de 151 milles, qui s’est achevée au coude à coude, devant Lorient, dans un souffle évanescent…
Avec 65 secondes d’avance seulement, les Britanniques Maggie Adamson et Cal Finlayson, revenus du diable Vauvert, ont su tirer profit d’une timide risée pour remporter la timbale, devant les Français Elodie Bonafous et Basile Bourgnon, pourtant en tête sur les 127 premiers milles du parcours !
Sur la troisième marche, c’est finalement le second équipage tricolore formé par Charlotte Yven et Loïs Berrehar qui grimpe sur le podium, au détriment des Belges Djemila Tassin et Jonas Gerckens, troisièmes sur la ligne d’arrivée mais sanctionnés d’une pénalité de 30 minutes suite à une erreur technique.
« Battre de si grands marins est surréaliste, surtout à Lorient »
« Nous sommes très heureux de ce scénario incroyable », s’est réjoui lors de la remise des prix à la Cité de la Voile Corinne Migraine, vice-présidente de la Fédération Française de Voile, qui a vu dans cette finale haletante « la preuve que ce format de course intransigeant, sur un bateau similaire pour tous, permet de faire ressortir le meilleur des marins, et que leur niveau partout dans le monde est exceptionnel, et pas qu’en France ! »
À leur arrivée au ponton, le binôme britannique n’avait d’ailleurs pas les mots pour commenter leur performance. Visages marqués par l’épuisement autant que par l’incrédulité, les deux marins complices se regardaient avec des yeux aussi immenses que leurs sourires, encore surpris eux-mêmes du bon coup qu’ils venaient de jouer ! « Trop fatigué pour tout digérer », Cal Finlayson, se réjouissait ainsi : « Battre de si grands marins est surréaliste, surtout à Lorient, le berceau de la course au large française.» « Je n'arrive pas à croire que c'est arrivé, s’enthousiasmait sa co-skipper Maggie Adamson. Nous nous sommes accrochés, nous n’avons jamais abandonné. »
« Une revanche à prendre l’année prochaine, chez eux »
Derrière, Elodie Bonafous et Basile Bourgnon étaient forcément un peu plus amers de l’issue de cette finale, eux qui avaient longuement mené la course et ne s’étaient pas économisé pour conserver cette avance, plongeant même sous le bateau à deux reprises, de nuit au milieu des dauphins, pour retirer des algues accrochées à l’hélice du moteur de leur Sun Fast 30 One Design qui les ralentissaient. « C’était une surprise, et pas une très bonne surprise, de les voir nous dépasser à la toute fin », reconnaissait sur le ponton la navigatrice française, qui a évoqué « une revanche à prendre l’année prochaine, chez eux », alors que l’édition 2025 se déroulera à Cowes, sur l’île de Wight.
Une promesse qui ne pourra que plaire aux trois instances organisatrices de l’événement, Lorient Grand Large, le Yacht Club de France ainsi que le Royal Ocean Racing Club (RORC), tous trois « ravis de la réussite sportive et logistique de l’événement ». Dessinée par le cabinet d’architectes français VPLP pour ce championnat du monde, la flotte de Sun Fast 30 One Design construite par les chantiers Jeanneau et Multiplast, et mise à disposition des marins par l’entreprise Cap Regatta a montré « tout son potentiel pour rendre la course au large plus accessible aux jeunes marins du monde entier », s’est réjouie Corinne Migraine, de la FFVoile. « Cette nouvelle épreuve est un vrai succès pour nous, a ajouté Jean-Philippe Cau, président de l’association Lorient Grand Large. Elle renforce la position de Lorient sur la scène nautique mondiale, et prouve un peu plus notre capacité à organiser des événements de haut niveau, même dans des conditions météorologiques complexes ! »
Podium de la « Lorient Agglomération Race »
1- Grande-Bretagne 1 : Maggie Adamson & Cal Finlayson
2- France 1 : Elodie Bonafous & Basile Bourgnon
3- France 2 : Charlotte Yven & Lois Berrehar