Vendredi 31 janvier, 16h30. Champagne et Bagad de Lann-Bihoué. À l’invitation de Fabrice Loher, le maire de Lorient, le ponton de la Découverte au pied de la maison de l’Agglomération, s’est mis sur son « 31 » pour officiellement, mais surtout très chaleureusement, accueillir Yoann Richomme. Deuxième du Vendée Globe, le premier Lorientais de la grande giration planétaire en solitaire, vient de ramener à bon port son IMOCA aux couleurs de Paprec Arkea.
Au terme de son tour du monde marqué par un duel de tous les instants face à Charlie Dalin, le skipper de Larmor Plage, double vainqueur de la Route du Rhum en Class 40, vainqueur du « Retour à La Base » 2023 et de la Transat CIC Lorient New-York 2024, ajoute une ligne de plus à son impressionnant palmarès. Ce résultat sportif, obtenu à la barre de son monocoque rouge et bleu de dernière génération, incarne à lui la seul l’excellence de tout un territoire à la maritimité affirmée, qui a fait de la construction des voiliers de course au large, de leur fiabilisation et leur optimisation, sa marque de fabrique à travers le monde.
Grisaille, pluie froide vs ardeurs et ferveur
Ce n’est donc pas l’épaisse grisaille, ni la pluie froide, qui ont calmé les ardeurs, ni la ferveur, de toutes celles et ceux qui se sont massés le long du quai du Péristyle, pour saluer ce retour en fanfare. De nombreux enfants, licenciés du CNL (Cercle Nautique de Lorient), les yeux pétillants, ne cachent pas leur admiration alors que Yoann, premier des 17 skippers qui se sont préparés à Lorient, amarre son bateau. Le voilà, et c’est mérité, à ce ponton d’honneur, récemment inauguré, qui reçoit des navires d’exception au cœur de la rade et de la ville.
« Bienvenue Yoann, ici chez toi, à Lorient, qui est devenu un pôle de référence, peut-être le numéro un au monde pour la course au large », souligne avec fierté Fabrice Loher, président de Lorient Agglomération. « Et on le doit aux sponsors, aux partenaires et à ces talentueux skippers qui nous font vivre sans doute la plus belle aventure sportive et humaine qui puisse exister aujourd’hui. Ces skippers, dont tu es le représentant, nous ont fait rêver ; et on est ravis de retrouver Yoann », poursuit le maire de Lorient, accompagné des principaux acteurs locaux du nautisme.
Le plaisir d’une deuxième arrivée à bon port
À bord de son voilier, Yoann qui a sorti les fumigènes pour l’occasion, savoure à sa juste mesure cet accueil festif et populaire au son du bagad de Lann-Bihoué. « C’est un plaisir de fêter ma deuxième arrivée sur terre ici, après celle des Sables d’Olonne. Merci à tous d’être venus, cela me fait chaud au cœur. Je suis content de ramener le bateau à bon port, en bon état », salue le héros du jour.
« Ici, on bénéficie d’infrastructures les plus exceptionnelles au monde grâce au développement depuis de longues années déjà de la course au large sur le territoire. On va continuer de faire de belles courses et de faire rêver les jeunes », poursuit celui qui s’est entouré à Lorient La Base des compétences et des savoir-faire locaux pour disputer un tour du monde au meilleur niveau de compétition. Une circumnavigation planétaire menée tambour battant, marquée notamment par son passage en tête du cap Horn, temps de référence à la clé, au terme d’une traversée express du Pacifique Sud.
À l’arrivée de sa course exemplaire, le navigateur de 41 ans rejoint la grande famille de marins lorientais qui font la fierté de tout un territoire, à commencer par Alain Gautier et Armel Le Cléac’h, vainqueurs de la deuxième et huitième édition du tour du monde en solitaire. « 65 jours à plein régime, à 18 nœuds de moyenne autour du monde… Il y a quelques années, on ne faisait pas ça en équipage à bord d’un multicoque », souligne Yoann dont le regard porte encore l’empreinte d’« un voyage incroyable et d’un challenge extrême» à bord d’un voilier à la pointe de la technologie.